Suomen Lähi-idän instituutin säätiöllä Helsingissä aloitti 1.8. hallinnon ja viestinnän assistenttina FM Ella Kaplas. Kaplas on vasta valmistunut Helsingin yliopistosta pääaineenaan Lähi-idän tutkimus. Hän on perehtynyt konflikteihin ja aseellisiin ryhmiin Lähi-idän alueella. Pro gradu -tutkielmassaan hän käsitteli libanonilaisen Hizbollah-järjestön sotilasstrategiaa Syyriassa. Kaplas on aiemmin työskennellyt harjoittelijana Suomen Lähi-idän instituutissa Beirutissa.