Suomen Lähi-idän instituutin uusi Kairon edustaja on Sylvia Akar vuosia edustajana toimineen dr Said Sadekin jäätyä eläkkeelle vuodenvaihteessa. Akar on väitellyt 2006 islamin tutkimuksen alalta ja sen jälkeen toimi islamin tutkimuksen ja arabian kielen yliopistonlehtorina syksyyn 2023 asti. Hänen tutkimuksensa liittyvät profeetta Muhammadin perimätiedon, eli hadith-kirjallisuuden, tutkimukseen, mutta hän on myös kirjoittanut laajasti nykyajan muslimiyhteisöihin liittyvistä kysymyksistä, kuten sukupuolten välisestä tasa-arvosta ja seksuaalisuudesta. Toinen tärkeä tutkimuskohde on arabian kielen asema Suomessa.
Akar on uransa aikana luennoinut ahkerasti eri puolilla Suomea muun muassa avoimen yliopiston järjestämissä tilaisuuksissa. Häntä on myös usein haastateltu lehdistössä, televisiossa ja radiossa islamilaiseen maailmaan liittyvissä kysymyksissä. Tällä hetkellä Akar jakaa aikansa Helsingin ja Kairon välillä ja jatkaa tutkimusta Helsingin yliopiston vierailevana tutkijana. Hänen tulevat artikkelinsa ”We say ’shloonk’” Diversity of Arabic in Finland” (Journal of Finnish Studies, UI Press) ja ”ʿĀʾisha, Mother of the Believers” julkaistaan vuoden 2025 aikana. Hän on myös toiminut Suomen Lähi-idän instituutin ystävien ja Suomen Itämaisen Seuran hallituksissa aktiivisesti vuosien ajan.
FIMEn Kairon edustaja tukee ja antaa neuvoja suomalaisille Egyptistä ja Lähi-idästä kiinnostuneille tutkijoille yhteyksien luomiseen. Lisäksi edustaja tukee suomalaisten ja egyptiläisten yliopistojen, tutkimuslaitosten ja tutkijoiden kahdenvälisiä yhteyksiä sekä järjestää koulutus- ja kulttuuritapahtumia. Kairon edustaja edesauttaa myös Suomen Lähi-idän instituutin tunnettavuutta Egyptin ja arabimaailman mediassa.