Finlands Mellanösterninstitutets nya representant i Kairo är Sylvia Akar, efter att Dr Said Sadek, som varit representant i många år, gick i pension vid årsskiftet. Akar har disputerat inom området islamvetenskap 2006 och arbetade efter det som universitetslektor i islamvetenskap och det arabiska språket fram till hösten 2023. Hennes forskning är relaterad till studiet av profeten Muhammeds tradition, det vill säga hadith-litteraturen, men han har också skrivit mycket om frågor som rör samtida muslimska samhällen, såsom jämställdhet och sexualitet. Ett annat viktigt forskningsämne är det arabiska språkets ställning i Finland.
Under sin karriär har Akar föreläst flitigt på olika håll i Finland, till exempel vid evenemang anordnade av Öppna universitetet. Hon har också blivit ofta intervjuad i pressen, i TV och radio i frågor som rör den islamiska världen. För närvarande delar Akar sin tid mellan Helsingfors och Kairo och forskar vidare som gästforskare vid Helsingfors universitet. Hennes kommande artiklar ”We say ’shloonk'” Diversity of Arabic in Finland” (Journal of Finnish Studies, UI Press) och ”ʿĀʾisha, Mother of the Believers” kommer att publiceras 2025. Hon har också varit aktiv i styrelsen för Mellanösterninstitutets Vänner och Finska Orientsällskapet i flera år.
FIME:s representant i Kairo stödjer och ger råd till finländska forskare som är intresserade av Egypten och Mellanöstern för att skapa förbindelser. Dessutom stöder representanten bilaterala kontakter mellan finska och egyptiska universitet, forskningsinstitut och forskare samt organiserar utbildnings- och kulturevenemang. Kairorepresentanten bidrar också till att finska Mellanösterninstitutet erkänns i media i Egypten och arabvärlden.