Ny kapten vid rodret
I slutet av maj skedde ett ledarskifte då Susanne Dahlgren introducerade mig i min nya roll som institutets direktör. Det intensiva tvådagarsprogrammet i Beirut innehöll en introduktion till institutets lokaler, personal och verksamhet, samt möten med honorärkonsul Zafer Chaoui och Finlands ambassadör i Beirut, Anne Meskanen.
Jag tar mig an den här nya rollen med ödmjukhet men också med stor entusiasm. Jag är tacksam över att få återvända till forskningen om Mellanöstern och att få arbeta i en region som har stått mig nära om hjärtat under de senaste 20 åren. FIME verksamhetsområde omfattar hela Mellanöstern, och institutet spelar en viktig roll i att producera vetenskaplig forskning om regionen till nytta för det finländska samhället. FIME team är litet men mycket kompetent, och vi uppnår resultat genom lagarbete där allas insats är viktig. Jag vill redan nu tacka teamet för det varma mottagandet!
Jag vill också rikta ett varmt tack till Susanne Dahlgren för hennes framgångsrika ledarskap under den gångna treårsperioden. Säkerhetsläget i regionen har varit mycket utmanande, men Susanne har lyckats hålla FIME profil hög inom forskning, akademisk verksamhet och andra områden. Jag önskar dig allt gott framöver, Susanne!
Det spända säkerhetsläget i Mellanöstern fortsätter att påverka institutets verksamhet. Våra medarbetares säkerhet är alltid högsta prioritet, och därför inleder jag min mandatperiod från Finland. Vi följer utvecklingen i Libanon noggrant och är fast beslutna att återvända till Beirut så snart situationen tillåter det. Beirut kommer att förbli institutets hemmahamn.
Möjligheten till en tillfällig omlokalisering inom regionen finns fortfarande kvar, och vi undersöker för närvarande olika alternativ. Det är viktigt att komma ihåg att detta inte är första gången institutet tvingas flytta. Under sin historia har verksamheten vid flera tillfällen behövt omlokaliseras på grund av förändrade säkerhetslägen. Förmågan att lämna stormens öga för lugnare vatten har blivit något som institutets personal lärt sig att hantera genom åren. Ett brett kontaktnätverk runt om i Mellanöstern är ovärderligt i sådana situationer, och en eventuell tillfällig flytt till en annan plats är snarare en möjlighet än ett hot – den kan öppna dörrar till nya kontakter.
Avslutningsvis vill jag konstatera att situationen i Mellanöstern fortsatt är instabil och svår att förutse. Jag vill citera den bortgångne presidenten och Nobels fredspristagare Martti Ahtisaari: ”Alla krig tar slut förr eller senare.” Det finns hopp, och vi hoppas också att en del av Mellanösterns värme ska nå Finland i form av solsken och varma badvatten. Jag önskar er alla en riktigt fin och avkopplande sommar!
Juha Mäkelä
Institutets direktör